Edward Burnett Tylor

Antropólogo inglés



Edward Burnett Tylor nació el 2 de octubre de 1832 en Camberwell, Londres, Reino Unido.

Interesado por la antropología en 1856 cuando acompañó al etnólogo inglés Henry Christy en una expedición a México. Tras el viaje, publicó su primer libro, Anáhuac: o México y los mexicanos antiguos y modernos, editado en Londres en 1861.

Fue profesor de antropología en la Universidad de Oxford desde 1896 hasta 1909.

Burnett Tylor realizó estudios pioneros sobre el animismo, una de las primeras contribuciones significativas a la antropología. En su enfoque, los mitos eran interpretados como expresiones de un tipo de pensamiento temprano en el desarrollo humano. Tylor y los antropólogos de su época, influenciados por una perspectiva evolucionista e intelectualista, planteaban que las culturas pasaban por diferentes etapas en sus creencias, comenzando por el animismo y evolucionando hacia formas más complejas como el politeísmo y, finalmente, el monoteísmo. En lugar de considerar las creencias y mitos de las sociedades como simples "desvaríos lingüísticos", Tylor los veía como indicativos de fases específicas en la evolución social e intelectual de la humanidad. Esta teoría, aunque propia de su tiempo, fue fundamental para la antropología. Sin embargo, la antropología contemporánea ha cuestionado la idea de un "progreso" lineal y las clasificaciones de algunas culturas como "arcaicas" o "primitivas". Hoy en día, se reconoce la riqueza y complejidad de todas las tradiciones culturales, valorándolas sin jerarquizarlas.

Sus principales obras son: Investigaciones sobre la historia primitiva de la humanidad y sobre el desarrollo de la civilización (1865), Cultura primitiva (2 volúmenes, 1871) y Antropología (1881), un resumen de los conocimientos de su época.

Edward Burnett Tylor falleció en Wellington, Reino Unido, el 2 de enero de 1917.